アレルギー症状と治療や検査法を解説。アレルギー性鼻炎と食物アレルギーの原因と対策について。

免疫は生命を維持するうえで欠かせないものです。体内に健康を脅かすようなウイルスや細菌（これを抗原と言います）が侵入した場合、免疫はそのウイルスや細菌を退治するための抗体を作り出します。この抗体がウイルスや細菌を殺してくれるので、健康を維持できるのです。

免疫は、一度侵入した抗原に対しては強い抵抗力を持ちます。はしかや風疹など、一生のうちに一回しかかからないとされているのはこのためです。一度体内に侵入されたことにより、免疫がそれに抵抗するための抗体を記憶しているからです。インフルエンザなどの予防接種は、無毒化したウイルスを使い、免疫に抗体を作らせることで病気の感染を防いでいるのです。

このように身体の免疫機能というのは非常に重要で、死の病として恐れられているエイズの恐ろしさは、この免疫機能が失われてしまうところにあります。通常の体では何事もなく退治できる細菌やウイルスの攻撃を受けてしまい、さまざまな症状を起こし、衰弱して死に至るのです。

産まれたばかりの赤ちゃんの免疫はどうでしょうか？外部からウイルスの侵入を受けたことがなく、免疫機能は弱いように思えますが、実は母親の胎内にいるときから抗体の情報を受けています。そして誕生後は、母乳を通してさまざまな抗体をもらっているのです。

母乳で育った赤ちゃんは健康だというのは、免疫機能が高いからだということができます。

また、より多くの抗体を受けているため、免疫や抗体の働きが正常にコントロールできるので、アレルギーになりにくいということが言われています。子供のことを考えると、母乳で育てるということはとても大事なことなのです。

アレルギーは抗体が過剰に反応してしまうことで起きる症状です。似たような例としては、臓器移植の拒否反応があります。他人の臓器を身体が異物とみなしてしまうため、免疫が重大な拒否反応を示してしまうのです。